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2022年 3月季刊 发表日期： 3/2022 作者：齐一仁牧师 我只有簡短的勉勵，因為聖經裡對牧長們的勉勵，已經包含在《彼得前書》五章的兩次講道信息中了。這裡我只分別對三對牧長夫婦給予幾句鼓勵。 首先，我鼓勵冬建傳道、彭紅師母專心治病，不要擔心事奉。或許你們會感到失望，原本期待可以做很多的探訪與事工推動，但現在，卻反而被探訪、被服事。其實，你們要知道，今天的設立禮，就是在神面前設立你們，為你們按手禱告，就表示從今天開始，無論健康或疾病，無論事奉或養病，你們都是北堂的傳道人，並且蒙神揀選開始服事。 只是神對每個傳道人的服事方式有不同的計劃，從今天開始，無論順境或逆境，無論得時或不得時，或用靈修日記，或在黑夜歌唱，或安靜等候，或與人交通分享，只要把你心中的基督活出來，就是服事主。不要著急，安心治病，我們都與你們一起來走這條病得醫治的道路。 其次，我鼓勵Sion牧師與Rachel師母，不可叫人小看你年輕，總要在言語、行為、愛心、信心、清潔上，都做信徒的榜樣。求主保守你們的愛心多而又多，也保守你們的身體健康。 最後，我鼓勵偉康長老與元貞師母，你們都已經擔任長老、師母多年，這次回到牧長會，也是給牧長會極大的幫助與祝福。讓我們彼此勉勵，務要以謙卑束腰，彼此順服，因為神阻擋驕傲的人，賜恩給謙卑的人。 好，現在我們牧長們要為他們按手禱告，請三對夫婦走到台上來 現在，請所有牧長們一起同聲為他們禱告，之後，我會做結束的禱告。 “親愛的天父，我們現在為冬建夫婦，Sion夫婦和偉康夫婦禱告，求感動以利亞的靈，加倍感動他們，賜給他們服事你的恩賜，並將所賜給他們的恩賜，如火挑旺起來。堅固他們手所做的工作，與他們同在。奉主耶穌基督的聖名禱告，阿門！” 接著，請三對夫婦轉身面對會眾，請所有的執事上台與他們行右手相交之禮。 現在，我們牧長們要一起獻詩，詩歌名”事奉他越久越甘甜” 牧長們唱第一節，第二節之後，請所有會眾一起來唱。 作者简介：齐一仁牧师

2022年 3月季刊 发表日期： 3/2022 Author: Pastor Allen Chi When looking ahead to the vision and mission of our church in 2022 last September, the pastors and elders had the same feeling after praying and communicating for a long time. Now it seems that we are more certain that this is God’s expectation for our church this […]

2022年 3月季刊 发表日期： 3/2022 作者：齊一仁牧師 去年九月，當牧長會PEC前瞻教會2022年的異象與使命。牧長們經過長時間的禱告和交通之後，有了相同的感動。如今看來，我們更加可以確定，這是神對我們北堂今年的期許。為什麼北堂2022年的主題是“愛神，愛家，愛教會”? 首先，讓我們環顧一下現在的處境：從大環境來看，這兩年以來，疫情反覆而且持續。最近，疫情再次爆發，造成住院患者激增，許多的航班臨時取消，旅客被困機場，甚至喬治亞州的孩童患病比例倍增，教會弟兄姊妹受感染的人數也在增加。所以，我們一方面要提醒弟兄姊妹注意安全，另一方面，也要呼籲弟兄姊妹彼此關心，打電話去問候你周圍的弟兄姊妹，關心他們是否都健康平安，若是有人受到感染，也要特別地關心、幫助與代禱。求主親自看顧保守北堂的弟兄姊妹都平安度過這一波疫情，受感染的人也都快快得著復原。 在這外在的大環境影響之下，因為實體崇拜的人數受到限制，團契實體聚會也減少。這不僅影響會眾的敬拜生活，弟兄姊妹與神的關係也受到影響。在基督徒的一生之中，最為寶貴的關係就是我們與神之間的關係，一個“神與人”之間的垂直的關係。因為主耶穌很清楚指出：“神與人的關係”優先於“人與人的關係”，在馬太福音22章35-40節教導我們： “（法利賽人）內中有一個人是律法師，要試探耶穌，就問他說： ‘夫子，律法上的誡命，哪一條是最大的呢？’ 耶穌對他說：‘你要盡心、盡性、盡意、愛主-你的神。 這是誡命中的第一，且是最大的。 其次也相仿，就是要愛人如己。這兩條誡命是律法和先知一切道理的總綱。’” 最大的誡命，定義了“你是誰”、“你最看重的是甚麼”。一個真心愛神的基督徒，“用神的話來定義自己存在的意義與目的”。這個世界上，沒有任何一個人，沒有任何一個政黨，沒有任何一樣東西、金錢、名聲、地位可以來定義基督徒是誰，因為我們“是神的兒女，是主的僕人，是屬於基督的身體，是地上的客旅，是天上的國民”。這是我們真實永恆的身分。因此，我們所做的一切決定，如何說話、工作、生活，如何用錢，如何面對人際關係，都是出於我們對神所賜的這身分的認同。我們所看重的、所寶貴的，就是渴望神得著我們全部的愛。我們用全部的渴望、意志、熱情來愛神，向神禱告，晝夜思想神的話語，並且順服遵行。 北堂的弟兄姊妹對愛神–這個最大誡命的熱情有多少？因為只有全心愛神的人，才會全力來愛人，來服事人。因此，我們有感動提出“愛神”的主題。另外，我們也關心這兩年疫情下來，“人與人之間的疏離感會更加大了，彼此的瞭解會更減少了，愛心也會變為冷淡”。再加上疫情已經使得“焦慮症與抑鬱症在全球擴散”，人們的心裏感到更多的抑鬱，愛心與耐心也開始耗盡。這不僅影響了夫妻與親子的家庭關係，也影響了教會肢體之間的關係。因此，我們也特別關心夫妻的合一和親子的合一，所以有“愛家”的主題。同時，我們也關心弟兄姊妹彼此關係的修復和重建，所以有“愛教會”的主題，求神復興教會彼此相愛的生活。 我們提出這三個主題，乃是奠基在“生命品格建造”的基礎上。牧長們一致認為，2021年，神已經透過各種危機和百般的試煉，引導教會走在“建造主耶穌的生命品格”的路線上。經過過去這一年的危機與考驗，我們發現北堂弟兄姊妹愛神的心，其實從來沒有停止過，一直都以一種比較“安靜堅定”的方式，來展現出對神的愛；以一種渴望在困難中活出主的生命品格的方式，來表達愛主的心。這樣愛神的心志，牧長會看到了，也都有相同的感動。北堂現在正走在重建的正確道路上。經過一年的外在環境與內部人事的考驗，我們被漸漸磨煉成为更有主耶穌生命品格的教會，相信神對北堂有重要的託付。 我們如何得知一個團體對神的信心、愛心，以及品格有多大、有多紮實呢? 這要看這個團體在面對危機與考驗時，他們的反應是甚麼。有一本書名為“Catastrophic Crisis: Ministry Leadership in the Midst of Trial and Tragedy”（Steve Echols and Allen England，2011）的書，用個案研究的方法，來分析教會在面對災難性的危機所產生的悲劇與考驗中，最需要的領袖特質是甚麼。 讓我舉出書中的第一個個案來思想：NOBTS (New Orleans Baptist Theological Seminary新奧爾良浸信會神學院)，又名School of Providence and Prayer “神眷顧與禱告的學校”。當初神學院建校在此，是因為新奧爾良城市的道德水準低落，神學院有異象要成為這個城市的宣教基地，期盼有一天能改變這個城市對福音的反應。新奧爾良市位處海平面以下五呎，靠著堤防保護城市不被水淹，但若是洪水高過堤防，整個城市會成為一個大池塘。不幸在2005年8月29日，Katrina颱風把堤防給潰堤了，水入堤防，整個城市被淹沒在大水之中，造成美國歷史上最大的水災損失。 當時的神學院校長 Chuck Kelley，必須要做出許多很困難的決定。首先，他在淹水之前，狼狽地撤離到伯明罕市。8月29日周日傍晚，當他知道颱風已過，以為過幾天就可以回城了。沒想到，週一堤防潰堤，大水湧入城中，學校也開始淹水，還聽說有暴徒開始到處搶劫，甚至與員警槍戰。Kelley校長擔心保安人員的安全，也擔心圖書館是否被水淹。但因為全城的通訊已經中斷，他無法得知學校的狀況，心急如焚。在無法得知任何消息的情形下，還好有一個最重要的通訊管道仍然暢通，那就是向天父禱告的管道。在極大的壓力之下，神透過詩篇 46章1-3節來鼓勵他。“神是我們的避難所，是我們的力量，是我們在患難中隨時的幫助！所以，地雖改變，山雖搖動到海心，其中的水雖匉訇翻騰，山雖因海漲而戰抖，我們也不害怕。” 因此，當我們面對危難之時，首先考驗我們對神的信心有多大，是否盡心來信靠神，盡性來禱告神，盡意來愛神，靠著神來勝過危機。 Kelley校長面臨第一個考驗是，當學校淹水後，教室一年都無法再使用，他必須作出重大的決定：是否全校停課半年，甚至一年？解雇一些教職員，延後學生畢業，還是繼續上課，如何安頓所有的教職員及學生? 禱告之後，他決定繼續上課，並決定把學校暫時遷到亞特蘭大，並把所有老師都搬到亞特蘭大的分校校區繼續上課。有的老師來報到的時候，身上已經沒有衣服可以替換了，所有的家當都來不及搬出，全部泡在水中了。但亞特蘭大的眾教會都動員起來，捐贈衣物，讓教職員的家庭得到照顧，可以繼續教學。Kelley校長甚至答應十二月的畢業典禮照常舉行，包括亞特蘭大的學生四百人，還有各地分校的學生一千兩百人。他決定加強線上教學，讓課程沒有停下來。在2005年就開始線上課程，這是很有遠見的作法。直到12月，在伯明罕市舉行畢業典禮，有137位畢業生以及眾多來賓參加。這次畢業典禮是水災危機以來，學校努力重建跨出具有代表性的一步，也代表學生們一起經歷神是患難中的幫助，是信實可靠的神。 緊接著下一個更難的挑戰是財務與人事的挑戰。那一年，新奧爾良許多的學校都解雇教職員。但Kelley校長卻違反世俗的原則，決定不辭退任何一個人，不減少人事的開支。這真需要很大的信心與勇氣，並且要承擔極大的財務壓力。但Kelley認為教職員是神學院“最重要的資產”，所以決定不僅支付所有教職員工每個月的薪水，而且報銷他們搬遷到亞特蘭大的安家費。這上百萬的費用從哪裡來？校長Kelley也不知道，但他相信神的供應。 感謝神，因著對神的信心，神學院竟然每月都能按時發出薪水。以至一年後，重回新奧爾良校區時，教授的陣容更加強大。這顯明盡心愛神的人，也必然會愛人如己。在苦難中，校長能盡最大力量來照顧教職員們的需要。這份對人的愛，根植於他對神的愛。一年後的秋天，校舍重建完畢，老師和學生搬回新奧爾良校區。不可思議的是，當年新生的招生率，竟然與前一年不相上下。許多新生聽到神在NOBTS的作為，都希望來到這裡念書。當學生回到學校門口，會看到上面寫著 “When we passed […]